「まちの駅」は“まちの案内所”“地域の茶飲み場”として、既存の施設・ 空間（公共施設・民間商店等）を自発的に開放する活動で、平成10年からスタートしました。“駅”のネットワークにより地域全体の魅力を高めていこうという、官公民が一体となった取り組みとして、全国約 1700ヶ所で取り組まれています。

規模も立地も異なる「まちの駅」ですが“郷土愛”を持った駅長・駅員が、地域の人や来訪者を“おもてなしの心”で迎え、様々な仲間・施設の相互協力により、地域を元気にしようという精神は全国共通です。
そして、全国各地でまちの駅どうしの交流・連携も進められています。

今回のフォーラムでは、基本である「おもてなし」と「つながり」を考えるとともに、具体的なテーマとして「観光」や「物産交流」についても考える場を設けます。
また、東日本大震災の被災地支援、復興支援についても意見交換し、具体的なアクションへとつなげていきたいと考えています。

タワーホール船堀